Gatik, sürücüsüz kamyonlarıyla tanınan otonom araç girişimi, PepsiCo ile çok yıllı bir ticari anlaşma imzalamasının üzerinden sadece iki ay geçtikten sonra 200 milyon dolar yatırım aldı.
Yatırım turuna Katar Yatırım Otoritesi ve Koch Disruptive Technologies liderlik etti; Millennium Management, ARK Invest ve Intact Private Capital de sürece katıldı. Santa Clara, Kaliforniya merkezli şirket, 2019’da gizlilik modundan çıktığından bu yana toplamda yaklaşık 500 milyon dolar yatırım toplamış oldu. Şirket, değerlemesini açıklamadı.
Şirketin bugüne kadarki en büyük finansmanı olan bu yatırım, Gatik için yeni bir dönemin başlangıcı anlamına geliyor: Birkaç pilot programı olan bir girişimden, birden fazla şehirde çok sayıda ticari müşteriyle sürücüsüz operasyonlar yürüten bir şirkete dönüşüyor.
Gatik’in kurucu ortağı ve CEO’su Gautam Narang, yakın zamanda verdiği bir röportajda “Bunların hepsi uzun vadeli yatırımcılar” dedi. “Sahip olduğumuz tüm büyüme planları ve önümüzdeki birkaç yıl için hedeflediğimiz gelişim – bize yardımcı olabilecek finansal ortaklar tam olarak bu türden.”
Narang için büyüme; daha fazla sürücüsüz kamyon, daha fazla müşteri ve daha fazla şehir, hatta bir gün Kuzey Amerika dışına açılmak anlamına geliyor.
Gatik, rekabetin yoğun olduğu ve hızla büyüyen otonom araç sektöründe kendine özgü bir alan yarattı. Onlarca girişim ve iyi finanse edilmiş teknoloji şirketi kaldırım teslimat robotları, robot taksiler, uzun mesafeler için sürücüsüz büyük tırlar veya inşaat ve madencilik için tasarlanmış sürücüsüz araçlar üzerinde çalışırken, Gatik kısa mesafeli teslimata odaklandı.
Girişim, Isuzu Motors tarafından üretilen ve tedarikçiler için gıda ve içecek teslimatında kullanılabilecek bir sürücüsüz kamyon filosu kurdu. Önce 16 km’den kısa sabit rotalarla küçük başladı, ardından 640 km’ye kadar uzanan, onlarca alım ve teslim noktasını kapsayan dinamik rotalara doğru büyüdü.
Gatik, “orta mil” (middle-mile) teslimat olarak adlandırılan bu pazar diliminde büyük ölçüde tek başına yer alıyor ve burada baskın bir oyuncu haline geldi. Şirketin Kanada’nın Loblaws’ı, Kroger ve Tyson Foods gibi yüksek profilli müşterileri bulunuyor. Altı yıl önce açıklanan ilk müşterisi ise Walmart idi.
Geçen yıl şirket, ticari rotalarında güvenlik şoförünü direksiyondan tamamen çekmesine olanak tanıyan kritik bir teknik ve operasyonel dönüm noktasına ulaştı. Gatik artık çeşitli pazarlarda ticari olarak faaliyet gösteren, tamamen sürücüsüz onlarca kendi kendine sürüş yapan kamyona sahip. Önemli olan, bu araçların farklı koşul ve ortamlarda çalışabilmesi.
Narang, “Teknoloji son birkaç yılda, özellikle en yeni nesil teknolojimizle birlikte büyük ölçüde gelişti ve olgunlaştı.” dedi ve şirketin üçüncü nesil sürücüsüz kamyonlarının şehir içi yollarda ve otoyollarda günün her saati çalışabildiğini, hafif yağmur ve kara dayanabildiğini belirtti.
Gatik, kesin filo sayılarını veya tüm müşterilerinin isimlerini paylaşmadı. Ancak en büyük kamuya açık ortaklığı PepsiCo ile olup, bu kapsamda 41 sürücüsüz kamyon, Frito-Lay’in Cheetos, Doritos gibi ürünlerini dağıtım merkezlerinden Dallas, Phoenix ve Kuzeybatı Arkansas’taki mağazalara taşıyor.
Bu orta mil niş alanı, Santa Clara merkezli girişim için kârlı oldu. Narang’a göre şirket, 600 milyon dolar değerinde sözleşmeli gelir sağlayan ticari anlaşmalar imzaladı.
Yeni gelen 200 milyon dolar, Gatik’in daha hızlı büyümesini sağlayacak; bu da şirketin 350 kişilik iş gücünün ötesine geçmesini gerektirecek bir hedef. Narang, şirketin mühendis ve operasyon personeli işe alacağını, ayrıca yeni pazarlara açılacağını veya mevcut pazarlarda genişleyeceğini söyledi.