Fransız-İngiliz ortaklığında faaliyet gösteren uydu operatörü Eutelsat, Airbus ile 229 ek alçak Dünya yörüngesi uydusu için anlaşma imzalamasının ardından, OneWeb ağını 2034’e kadar yenileyip genişleteceğini Perşembe günü açıkladı.
1 milyar euroluk (1,16 milyar dolar) yatırıma denk gelen yeni sipariş, 2024 ve 2025 yıllarında Airbus’a verilen 440 uydu siparişine eklenecek. Önceki siparişlerin teslimatlarının dördüncü çeyrekte başlaması bekleniyor.
OneWeb ile birleşmesinin yarattığı 3,4 milyar dolarlık mali yükü karşılamak için sağladığı yaklaşık 5 milyar euro ile Eutelsat, genişleme planlarıyla Elon Musk’ın hâlihazırda pazara hakim olan Starlink’ine meydan okuma hedefini güçlendirmeyi amaçlıyor.
Eutelsat, Starlink dışında alçak Dünya yörüngesinde faaliyet gösteren tek uydu ağını işletmesi ve güvenli iletişim ile geniş bant internet hizmetleri sunması nedeniyle Fransız ve İngiliz hükümetleri tarafından stratejik açıdan önemli görülüyor.
Anlaşma, şirketin 440 uyduyu 2030’a kadar tedarik edip fırlatmak için yaklaşık 2 milyar euro harcamayı beklediği önceki planların ötesine geçerek Eutelsat’ın alçak Dünya yörüngesi filo yol haritasını genişletiyor.
OneWeb şu anda 600’den fazla uydudan oluşuyor; ancak CEO Jean-François Fallacher, Mart ayında Reuters’a Eutelsat’ın filosunun “çok yakında” 1.000’i aşmasını beklediğini söylemişti.
Öte yandan Starlink’in yörüngede 11.000’den fazla uydusu bulunuyor; ancak OneWeb’in küresel kapsama sağlamak için çok daha az uyduya ihtiyacı var, çünkü uyduları daha yüksek irtifada çalışıyor ve şirket kitlesel tüketici pazarı yerine kamu, kurumsal ve telekom müşterilerine odaklanıyor.
229 ek uydunun, Avrupa Birliği’nin planlanan 348 uydudan oluşan güvenli iletişim takımyıldızı IRIS²’nin ticari olarak devreye alınmasına kadar hizmet sürekliliğini sağlaması amaçlanıyor. IRIS²’nin on yılın sonuna doğru hizmete girmesi bekleniyor.
Perşembe günü Paris uzay zirvesinde yapılan ayrı bir açıklamada, aynı zamanda bir SpaceX müşterisi olan Eutelsat, 2027 ve 2028 yıllarında OneWeb uydularını taşımak üzere iki Ariane fırlatma görevi ayırttığını duyurdu.