Çin’in en büyük arama motorunu işleten Baidu, bu hafta birden fazla iş birimini etkileyecek şekilde işten çıkarmalara başladı. Konuya yakın altı kaynak, şirketin yapay zekâ alanında artan rekabet ve düşen reklam gelirleriyle mücadele ettiği bir dönemde bu adımı attığını söyledi.
Şirketin bu hamlesi, 18 Kasım’da üçüncü çeyrek zararını açıklamasından kısa bir süre sonra geldi. Kaynaklar, işten çıkarmaların yıl sonuna kadar sürmesinin beklendiğini belirtti.
Reuters, şirket genelinde kaç kişinin işten çıkarılacağını netleştiremedi. Ancak kaynaklara göre, bu süreç kurum içinde büyük ölçekli olarak algılanıyor. İşten çıkarmaların sayısı iş birimlerine ve performans değerlendirmelerine göre değişirken, bazı ekiplerde bu oranın yüzde 40’a kadar çıkabileceği ifade edildi.
Yapay Zekâ Koruma Altında
İki kaynağa göre, kesintilerin en büyük yükünü mobil ekosistem grubu taşıyacak. Buna karşılık dört kaynak, yapay zekâ ve bulut bilişimle ilişkili pozisyonların büyük ölçüde korunacağını söyledi. Kaynaklardan biri, yapay zekâ alanına daha fazla kaynak yönlendirileceğini dile getirdi.
Bilgilerin özel olması nedeniyle kaynaklar isimlerinin açıklanmasını istemedi.
Yıllık raporlara göre Baidu’nun çalışan sayısı geçen yıl sonunda 35.900’e geriledi. Bu rakam 2023’te 39.800, bir önceki yıl ise 41.300’dü. Baidu, yorum talebine hemen yanıt vermedi.
İşten çıkarmalar, Baidu’nun üst üste ikinci çeyrekte de gelir düşüşü açıklamasının ardından geldi. Üçüncü çeyrekte toplam gelir yüzde 7 azalırken, çevrim içi reklam gelirleri yüzde 18 düştü. Şirket aynı dönemde 11,23 milyar yuan (1,59 milyar dolar) zarar açıkladı.
Baidu, yıllardır yapay zekâya yatırım yapıyor; ancak bu çalışmalar, şirketin temel çevrim içi reklam işinde büyümeyi henüz yeniden canlandırabilmiş değil. Baidu, bu alandaki pazar payının bir kısmını RedNote ve ByteDance’in Douyin’i gibi sosyal medya platformlarına kaptırdı.
Her ne kadar Baidu, 2023’te ChatGPT benzeri bir hizmeti devreye alan ilk büyük Çinli teknoloji şirketi olsa da, Alibaba ve yapay zekâ girişimi DeepSeek gibi rakipler karşısında erken yakaladığı avantajı korumakta zorlandı.
Baidu’nun Ernie adlı büyük dil modeli, bu yıl başında açık kaynaklı hale getirilmesi de dâhil olmak üzere yapılan birçok strateji değişikliğinin ardından, Alibaba ve DeepSeek gibi rakiplerin gerisinde kaldı.
Kullanım oranları da beklentilerin altında. Eylül ayında Ernie Bot uygulamasının aylık aktif kullanıcı sayısı 10,77 milyon olarak ölçülürken, ByteDance’in Doubao’su 150 milyon, DeepSeek ise 73,4 milyon aylık aktif kullanıcıya ulaştı.
Baidu, yapay zekâ stratejisini teknolojiyi arama dâhil mevcut ürünlerine entegre etmeye odakladı ve mobil arama sonuç sayfalarının yarıdan fazlasında artık yapay zekâ tarafından üretilmiş içerik bulunduğunu söylüyor.
İşten çıkarmalar, son derece rekabetçi bir sektörde maliyetleri düşürmeye çalışan büyük Çinli internet şirketleri için yaygın bir araç haline gelmiş durumda.
Alibaba ve Tencent, 2022’de Çin’in büyük internet platformlarına yönelik kapsamlı düzenleyici baskılarla başa çıkmak için on binlerce çalışanla yollarını ayırmıştı.
Benzer şekilde ABD’de Amazon ve IBM gibi birçok teknoloji şirketi de küresel çapta binlerce kişiyi işten çıkarıyor.