Bonnie Chiu kendini bildi bileli içindekileri fotoğraflar ile ifade eden biri. Ancak 22 yaşında İstanbul’da karşılaştığı bir grup genç, hayata ve fotoğraf sanatına bakış açısını tamamen değiştirmiş.
Farklı diller konuşmalarına rağmen fotoğraf tutkusu sayesinde bu gençlerle bir bağ kurabildiğini belirten Chiu Mashable’a yaptığı açıklamada şunu söylüyor: “Fotoğrafçılığın uluslararası bir dil gibi kültürel sınırları aşmada çok etkili olduğunu düşünüyorum,”.
Bu deneyim sonrasında dünyadaki pek çok kadının ve genç kızın bir kamerası olmadığını fark eden Chiu, bunu değiştirmek için Lensational isimli sosyal girişimi başlatmış. Lensational, bağışlanan ve ikinci el fotoğraf makinelerini kullanarak yeterli hizmete erişimi olmayan kadınlar için fotoğrafçılık atölyeleri düzenleyen, onların dünyalarını resmetmelerini ve kendi hikayelerini anlatmalarını sağlayan bir sosyal girişim.
Hiçbir yatırım olmadan sadece hayaliyle yola çıkan Chiu, 2013 Kadınlar Günü’nde Lensational Facebook sayfasını hayata geçirmiş.
Kadınlar Günü’yle ilgili birkaç makale paylaştım ve çektiği 4 Türk kızının fotoğraflarını yükledim. İşte tüm bu serüven böyle başladı” diyor Chiu.
Sosyal medyada dikkat çekmelerinin ardından Chiu ve kurucu ortağı Peggy Tse, Lensational’ın internet sitesini açmış. Çok zaman geçmeden Hong Konglu bir sivil toplum örgütünden destek alan ekip, ilk projeleri için kolları sıvamış: Hong Kong’taki Endonezyalı ve Filipinli işçiler için bir fotoğrafçılık atölyesi düzenlemeye koyulmuşlar.
Chiu “İnsanlar fotoğraf çekmek için artık DSLR kameralar ve akıllı telefonları kullanıyor. Dijital fotoğraf makineleri gibi cihazlar modası geçmiş kabul ediliyor. Biz de neden kullanılmayan bu kameraları alıp erişimi olmayanların hizmetine sunmayalım diye düşündük,” diyor.
Hong Kong’a ek olarak Lensational; Pakistan, Bangladeş ve Çin’deki kadınlar için de fotoğrafçılık atölyeleri düzenliyor ve daha fazla yayılmak istiyor. Her atölye programında Lensational ekibi ve yerel gönüllüler çalışıyor. Programı götürecekleri lokasyonu nasıl seçtikleri sorusuna şöyle cevap veriyorlar: “Cinsiyet ayrımcılığıyla ilgili en büyük farklılığı nerede yaratabiliriz diye düşünüyoruz.”
Lokasyona karar verdikten sonra ekip pek çok konuyla ilgili bir araştırma yürütüyor. Gidecekleri bölgedeki kadınların güçlendirilmeye ne kadar ihtiyacı var, Lensational’ın misyonuna uyacak işbirlikçileri kimler olabilir ve bölgedeki saha bilgisine sahip gönüllüler ve ekip üyeleri hangileridir gibi soruların cevapları bu araştırma ile bulunuyor.
Lensational’ın kadınları fotoğrafçılık zanaatı ve sanatında eğitme misyonu iki aşamadan oluşuyor. Birinci aşama önemi düşük toplumlardan gelen ve sosyal soyutlanma gibi pek çok ciddi zorlukla karşılaşan kadınların güvenlerini yeniden inşa etmelerini ve kişilerarası iletişim becerilerini arttırmalarını sağlamaya yönelik atölyeler düzenlemek.
Chiu, “ Psikolog Judy Weiser öncülüğünde fotoğrafçılığın tedavi edici yönünü kullanıyoruz ve bu sayede kişilerin kelimelerle ifade edemediklerini fotoğraflar ile ortaya çıkarmalarını sağlamayı amaçlıyoruz,” diyor.
Misyonlarının ikinci aşaması ise atölyelere katılan kadınlar fotoğrafa tutkuları olduğunu keşfederse foto muhabir olarak bölgelerinde iş bulabilir ve gelir elde ederek kendi ayakları üzerinde durabilirler düşüncesi.
Lensational sosyal medya uzmanı Lucile Stengel Mazolleni, “Kadın fotoğrafçılarımıza kalıcı bir gelir akışı sağlamayı umut ediyoruz. Bu sayede hem kendi hikayelerini anlatabilirler hem de yaşadıkları fakir yerlerle ilgili bakış açılarını değiştirebilirler. En önemlisi de cinsiyet ayrımcılığını mümkün olduğu oranda ortadan kaldırabilmek,” diyor.
Lensational, çalıştığı kadınların fotoğraflarını sergiler ve internet siteleri aracılığıyla satışa çıkarıyor. Elde edilen gelir Lensational’ın devam ettirilebilmesi için ayrılan bütçenin haricinde tamamen kadınlara geri dönüyor.
İlk sergisini Ekim 2014’te Londra’da gerçekleştiren ve burada fon toplayan Lensational’ın bu sonbaharda Hong Kong ve yine Londra’da sergiler açması bekleniyor.
Chiu ve ekibi şu sıralar fotoğrafçıların internet sitesi üzerinden kendi portfolyolarını oluşturup satış yapabilecekleri bir sistem üzerinde çalışıyor.
Ayrıca kadınların kendilerine ait birer kamera elde edebilmeleri için belirli sayıda fotoğraf çekmelerini gerektirecek bir çeşit ödül sistemi de kurmaya çalışıyorlar.
Lensational‘ın sorunlarından biri de satış şansı yüksek fotoğraflar elde etmek. Chiu, “ Çekilen fotoğraflardan ancak yarısı satılabilecek fotoğraflar. Ancak yarattığımız sosyal değer kadınların kendilerini ifade etmelerini sağlıyor,” diyor.
Lensational’daki başarı hikayelerinden biri 27 yaşındaki Endonezyalı eski işçi ve yeni düğün fotoğrafçısı Arumy Marzudhy. Geçtiğimiz yıl programa katılan ve Hong Kong’ta atölyede eğitim gören Arumy, “ Lensational’dan önce fotoğrafçılıkla ilgili hiçbir şey bilmiyordum. Fotoğrafçılığı kullanarak bir iş bulabileceğimden haberim yoktu” diyor.
Lensational sayesinde Endonezya’ya dönme cesareti bulan Arumy burada üniversiteye gittikten sonra serbest yazar ve fotoğrafçı olarak çalışmaya başlamış.
Yaptığı işlerden bazılarını Facebook’a koyduktan sonra bir arkadaşının vasıtasıyla düğün fotoğrafçılığına merak sarmış. Lensational Arumy’yi İngiliz düğün fotoğrafçısı Rosa Furneaux ile bir araya getirmiş ve ona tavsiyeler vermesini sağlamış. Bu tavsiyeleri takiben Arumy fotoğrafçılıktan para kazanmaya başlamış.
Lensational’ın stratejisinin büyük bölümünü örgütlenme oluşturuyor. Kişisel ağlar sayesinde Lensational Londra Ekonomi Okulu ve Birleşmiş Milletler gibi büyük kurumlardan destek görmüş.
Lensational’ın işbirliği yaptığı son şirket Alman rebuy.de firması. Rebuy.de, eski elektronikleri indirimli fiyata satan bir şirket. İşbirliği sayesinde organizasyon 300’den fazla ikinci el kamera sahibi olmuş.
Lensational’ın dünya çapında çalışan ekip üye sayısı 30. Hepsi genç ve gönüllü olan bu ekip yönetim tecrübesi açısından sorun yaşasa da aynı hedef için çalıştıklarından işbirliği içerisinde işleri yürütebiliyor.
Chiu zamanla atölyelere katılan kadınlara tam zamanlı çalışanlar olarak iş verebileceklerini de umuyor. O gün gelene kadar elbette çok çalışması gerekecek Lensational ekibi için sıradaki duraklar Kenya, Etiyopya ve Tunus olacak.