Amazon, Perşembe günü yaptığı en son fırlatmayla yörüngedeki uydu takımyıldızının sayısını 390’ın üzerine çıkardıktan sonra, bir şirket yetkilisinin açıklamasına göre, Leo geniş bant uydu ağıyla yıl sonuna doğru ilk internet hizmetini başlatmayı planlıyor.
Amazon’un en son 29 uydudan oluşan grubu, Perşembe sabahı erken saatlerde Florida’dan United Launch Alliance’a (ULA) ait bir Atlas V roketiyle fırlatıldı. Bu, şirketin, 3.200’den fazla uyduyu yörüngeye yerleştirerek uzaydan küresel internet kapsaması sağlamayı planladığı düzinelerce fırlatmadan 14’üncüsü oldu.
Amazon’un Leo birimi başkanı Chris Weber, X’te yaptığı bir paylaşımda şöyle dedi: “Önümüzde hâlâ yapılacak çok iş var — bu yeni uyduların tümünün atanan yüksekliklere çıkarılması dahil. Ancak bu yıl için ilk hizmeti başlatmaya yetecek kadar fırlatmayı tamamladık ve gelecekteki görevler sadece kapsama alanını ve kapasiteyi artıracak.”
Weber, Amazon’un hizmete hangi bölgede başlamayı planladığını belirtmedi, ancak ilk hizmetin Dünya’nın kuzey ve güney kutuplarına yakın bölgelerde başlaması ve daha fazla uydu eklendikçe kademeli olarak ekvatora doğru yayılması bekleniyor.
Uzay uçuşu analisti ve Harvard astronomu Jonathan McDowell’e göre, Nisan 2025’ten bu yana fırlatılan 398 uydudan 394’ü şu ana kadar yörüngeye yerleşmiş durumda.
Büyümekte olan Leo takımyıldızı, yaklaşık 10.000 uyduya ulaşan ve giderek büyüyen SpaceX’in yerleşik Starlink ağına yeni bir rakip olarak öne çıkıyor. Starlink gibi Amazon da, laptop boyutundan daha büyük ve daha güçlü versiyonlara kadar değişen boyutlardaki Leo terminalleriyle hem tüketicilere hem de devletlere ve havayolları gibi şirketlere internet hizmeti sunmayı planlıyor.
Amazon, uydularını uzaya fırlatmak için on milyarlarca dolar değerindeki roket rezervasyonlarına dayanarak, 2026 yılı ortasında hizmete başlamayı hedefliyor. Amazon’un kullanmayı planladığı diğer roketler olan Blue Origin’in New Glenn’i ve ULA’nın Vulcan’ı fırlatmaları askıya alınmış durumdayken, ULA’nın Atlas V roketi bu ağın asıl yükünü taşıyan roketi haline geldi.
Geçtiğimiz ay bir New Glenn roketi fırlatma rampasında patladı ve fırlatma kulesiyle diğer donanımları yok etti. Şirketin CEO’su Dave Limp, mühendislerin patlamaya neyin sebep olduğunu belirlemek için roketin motor bölümüne odaklandığını belirterek, New Glenn fırlatmalarının yıl sonuna kadar yeniden başlamasını beklediğini söyledi.
Amazon için en az 40 Leo görevini fırlatmak üzere rezerve edilmiş olan ULA’nın yeni Vulcan roketi de, Şubat ayında karşılaştığı bir katı yakıtlı roket motoru ayrılma sorunu nedeniyle fırlatmaları askıya alınmış durumda. Vulcan, New Glenn ile aynı Blue Origin yapımı BE-4 motorlarını kullanıyor ve eğer Blue Origin, New Glenn patlamasında BE-4 motorlarını kusurlu bulursa, Vulcan’ın uçuşa dönüşü daha da gecikebilir.
ULA sözcüsü Jessica Rye, Blue Origin mühendislerinin “soruşturmayı yürütürken bizimle şeffaf davrandıklarını” belirterek, “BE-4 motorlarıyla ilgili örtüşen konular varsa, kök nedeni bulmak ve çözmek için ekiple iş birliği yapacağız.” dedi.
Amazon, takımyıldızı tamamlamak için toplam en az 82 milyar dolar değerinde yaklaşık 100 roket fırlatması rezerve etmiş durumda. Diğer fırlatma sağlayıcıları arasında Fransız roket üreticisi Arianespace’in Ariane 6’sı ve SpaceX’in, kendi Starlink uydularının konuşlandırılmasında hayati rol oynayan kısmen yeniden kullanılabilir roketi Falcon 9 yer alıyor.