Bugün, Dikkat Çekici Dijital Girişimler başlıklı yazı dizimizde ViralKing’in kurucu ortağı ve CEO’su Kemal Apaydın ile birlikteyiz.
Kemal merhaba, bize biraz kendinden bahser misin?
Merhaba Ozan. Adana’da uzun yıllar esnaf olan bir aileden geliyorum. Ailemin teşvikiyle çok küçük yaştan itibaren ticaretin içerisinde büyüdüm. Okuldan arta kalan zamanlarımı babamın motor dükkânında geçirirdim. Adana Anadolu Lisesi’ndeyken basketbol bursu kazanarak ISE değişim programı ile ABD’ye gittim. Orada geçirdiğim 1 yıl içinde 4 yıllık ders kredisi tamamlayarak 2. liseden mezun olmuş oldum. Okulun ardından bir enerji fabrikasında yenilenebilir enerji üzerine çalıştım ve bu deneyim hayatımı değiştiren en önemli kırılma noktalarındandır. Üniversite eğitimimi tamamlamak için Türkiye’ye döndüm ve Bilkent Üniversitesi Endüstri Mühendisliği’ne başladım. Okul zamanı da 8-10 yaş grubu çocuklara basketbol antrenörlüğü yapmaya devam ederek yazları da Amerika, Almanya ve Güney Kore’de firmalarda çalıştım. Güney Kore’de üretim yapan şirketin Türkiye distribütörlüğünü aldım.
Son sekiz yıldır ekip olarak web, mobil ve donanım alanında fikirden ürüne pek çok proje geliştirerek girişimcilikle ilgili farklı konularda deneyim sahibi olduk. İş odaklı sosyal network uygulaması projemiz Chain ile ODTÜ’nün düzenlediği YFYİ’da 3000 proje arasında birinci olarak çeşitli ödüllere layık görüldük ve San Francisco Silikon Vadisi T-Jump Girişim Üssü’nde ilk 3 şirketten biri olduk. Şirketimiz Artı İnovasyon, Chain ile başlayan Silikon Vadisi yolculuğunda Amerikan piyasasına onlarca yazılım sürdü. Chain şu anda aktif değil ama edindiğimiz deneyimlerle yapay zekâ uygulamalarından yenilenebilir enerji alanına kadar gelecek vaat eden teknolojilerle ilgili projeler üreterek bu alanda üretmeye devam ediyoruz.
ViralKing’in kuruluş hikayesi nedir?
Hepimizin birlikte tecrübe ettiği üzere; 2004 yılında Facebook, sonraki yıl YouTube ile devam sosyal medya kanalları çok hızlı bir şekilde dünyaya yayılarak son 10 yılda zamanımızın çoğunu geçirdiğimiz mecralar haline geldi. Her mecra kendi içerisinde video, resim ve yazı olmak üzere farklı dinamiklere sahip oldu. Hepsinin ortak yanı ise içeriklerin ilgi çekici ve kaliteli olmasına bağlı olarak geniş kitlelere ulaşmayı sağlamak oldu. Yıldan yıla düzenli ve istikrarlı bir şekilde daha geniş kitlelere paylaşımlarını ulaştırmayı başaran kişiler, ‘’influencer’’ yani sosyal medya “fenomen”i olarak anılmaya başlandı.
Sağlık, moda, kozmetik, teknoloji, otomotiv ve gıda gibi pekçok farklı kategoride paylaşım yapan fenomenler alanlarında kanaat önderi duruşlarıyla son birkaç yılda daha da popüler hale geldi ve sosyal medyada gündem yaratabilecek güce kavuştu.
Markalar da şunun farkına vardı; tüketici refleksinin hızına en uygun marka refleksi paylaşım yaptığı sektörel kategorideki takipçileri olan fenomenlerle sağlanıyor. Kişiler almak istedikleri ürünleri takip ettiği kişilerin önerisine ve tüketim alışkanlıklarına göre karar veriyor. Bu doğrultuda markalar içinde en etkili reklam ve pazarlama modeli ise ürünlerini tüketiciyle samimi bir dille buluşması oluyor. Influencer Marketing dediğimiz yüksek takipçi sayılarına sahip fenomenlerin sosyal medya hesaplarının bir reklam mecrası olarak kullanılması ise bu ihtiyaca en uygun cevap veren yöntem oldu.
Bizim konuya dahil olmamız ise Silikon Vadisinde reklam dünyasıyla ilgili çalışmalarımızla başladı, 7 ay önce de Türkiye’de ViralKing’le bir marka ve fenomen platformuna oturdu. Yeni bir platform olmamıza rağmen şu anda mobil iletişimin %80 ini kapsayan 23 milyon tekil kullanıcılık bir kitle kitle erişimine sahip 500’e yakın fenomenle teknoloji, bankacılık, iletişim, tekstil, perakende ve otomotiv sektörlerinden aralarında globallerin de bulunduğu 210 markayı buluşturduk. Biz bu hızlı büyümeyi hem teknik hem de operasyonel tarafta uyumlu bir şekilde çalışmaya bağlıyoruz. Yazılım ve teknik tarafı çok sağlam bir şekilde yapıyor olmamız en büyük avantajlarımızdan biri oldu. Ayrıca markalara aradıkları hızlı, ekonomik, yaratıcı ve etkileyici çözümler sunarak bunları ayrıntılı analiz raporlarıyla sunmamız bizi tercih edilir kıldı. Şu an: Facebook, Twitter, Instagram, YouTube ve Snapchat olmak üzere en aktif beş mecrada çözümler sunuyoruz.
Sistem belirli bir takipçi sayısı üzerindeki fenomenleri kabul ediyor. Markalar ise sitedeki kısa formu doldurarak bir gün içerisinde fenomenlerden teklif alabiliyorlar.
Şu an kaç kişilik bir ekibiniz var? Görev dağılımını nasıl gerçekleştiriyorsunuz?
Ankara ODTÜ Teknokent’te ortağım Ömer Can Gökdere’nin liderliğinde bir yazılım ekibi var. Teknik anlamda geliştirmelerin hepsi Ankara’dan yapılıyor, İstanbul Kolektif House’da ise benimle birlikte pazarlama, yatırımcı ilişkileri ve marka ve fenomenlerle ilişkilerin yürütüldüğü 8 kişilik ana operasyon ekibimiz var.
Şimdiye kadar hiç yatırım aldınız mı? Finansmanı nasıl sağlıyorsunuz?
Yatırım için teklifler aldık. Değerlendiriyoruz. Hedefimiz globalde atacağımız adımları destekleyebilecek kişilerle ilerlemek.
Yurt içinde ve yurt dışında sizinle benzer işi yapan girişimler var mı? Ne söylemek istersin?
Fenomenler marka işbirliğini sağlayan ajanslar mevcut. Ancak ViralKing’i farklı kılan dünya çapındaki benzersiz yazılımı. Bu global yaklaşımı Silikon Vadisi’nde geçirdiğimiz yıllarda kazandık. ViralKing’te kullandığımız “Big Data” tabanlı sistem markanın ihtiyacı olan hedef odaklı pazarlamayı sağladığı gibi sistem içinde 30 saniyede kampanyalar çıkılmasına olanak veriyor. Bu kampanyaların markanın hedef kitlesini içerisine alan şekilde hızla planlanabilmesi oldukça önemli. Raporlamalardan tutun da fenomen analizine kadar pek çok bilgiyi markayla paylaşabiliyoruz.
ViralKing yazılımları kullanılarak gerçekleşen projelerde reklam üzerinden detaylı data analizi verilerek reklamınızın kaç kişiye ulaştığı, ne kadar etkileşim gerçekleştiği gibi birçok istatistikleri görüntüleyebiliyoruz ve yapay zeka ile makina öğrenme (machine learning) algoritması sayesinde daha detaylı müşteri analizi yaparak, hedefinize daha doğru ulaşma imkanı sunuyor. Bütçelerin çok önemli olduğu bir dönemde bu da ViralKing’in markalar tarafından tercih edilmesinde önemli bir faktör oldu.
Yurtdışına açılmayı düşünüyor musunuz? 2017 ve sonrasında şirketin geleceği ile ilgili ne gibi planlarınız var?
Geliştirdiğimiz yazılımdan dolayı yurtdışından teklifler alıyoruz. Yakın zamanda yurtdışı açılım planlarımız mevcut.
5 yıl önce, şu anki ortağım Ömer Can ile ortak bir hedef doğrultusunda çalışmalara başladık. Girişimcilik ölene kadar devam eden bir öğrenme yolculuğu çünkü her şeyi bildiğini düşünen bir insan en büyük yanılgıya düşmüştür. Diğer taraftan da hayatlarımız çok hızlı şekilde değişmeye başladı, her zaman öğrenilecek yeni şeyler, gidilecek yeni yerler olacak. Bu nedenle benim hedefim sabırla ve tutkuyla bu yolculuğa devam etmek. 80 yaşıma da gelsem oturup bir mobil uygulama yazarım diye hayal ediyorum kendimi. Tabi o zamana mobil uygulama diye bir şey kalırsa… Yakın zamanlı hedefimiz ise, Türk yazılımcılar tarafından geliştirilmiş olan ViralKing’i bir dünya markası haline getirmek.
Kemal verdiğin bilgiler için teşekkür ederim. Eklemek istediğin bir konu var mı?
ViralKing’in, markaya hedef kitlesine ulaşmada analiz edilebilir ve ölçülebilir bir olanak sunduğunu düşünüyoruz. O açıdan bizi tanımayan pazarlama yöneticilerini bize ulaşmaya davet ediyorum.
Ozan sana ve ekibine çalışmalarınızda başarılar diliyorum. Tüm DigitalTalks okuyucularına ise güzel bir hafta diliyorum.
Ben teşekkür ederim Kemal. Görüşmek üzere.