ABD hükümeti geçtiğimiz günlerde 485 megawattlık bir güneş enerjisi santraline yeşil ışık yaktı. Güney Kaliforniya çölünde kurulacak bu santral sayesinde 180 bin eve elektrik enerjisi sağlanabilecek.
Obama yönetiminin Büyük Durgunluk döneminde iklim değişikliğiyle savaş için planladığı Mojava Çölü’nü güneş enerjisi panelleriyle kaplama fikri, çevreci gruplar tarafından büyük tepki görmüştü. Çölde yaşayan kaplumbağa, kertenkele ve nesli tükenmekte olan diğer hayvan türleri sebebiyle projelerin çoğu hayata geçmeden rafa kaldırılmıştı.
Yeni gündeme gelen Blythe Mesa Güneş Projesi, bu deneyimden sonra daha akıllıca bir hareket ile vahşi hayatı tehdit etmeyecek bir alanda kurulacak. Binlerce dönümlük nadasa bırakılmış tarım arazisi ve bozulmuş arsalara yerleştirilecek on binlerce güneş paneli ile çevrecilerin de desteğinin alınması planlandı. Nitekim yapılan açıklamalar sonrasında önceki projeye karşı çıkan bazı vahşi yaşam ve doğa derneklerinden destek geldiği belirtildi.
Projeyi geliştiren Renewable Resources Group (Yenilenebilir Kaynaklar Grubu), yeşil enerji ve tarıma yatırım yapan Los Angeleslı bir şirket. Firmanın sözcüsü Tom Eisenhauer, bozulmuş toprak arazileri üzerinde güneş enerjisi projeleri yürütmede uzmanlaştıklarını belirtiyor.
Blythe Projesi’nin emin adımlarla ilerlemesi güneş enerjisinin fosil yakıtlar ile rekabet edebilecek seviyeye de geldiğini gösteriyor. Daha önceden uygulanan güneş enerjisi projelerindeki %30’luk vergi kredisi 2016 sonunda %10’a düşürülecek. Bu da Renewable Resources Group’un hükümetin desteği olmadan da para kazanabileceğini düşündüğünü gösteriyor.
Ancak projeyle ilgili olarak hala birkaç sorun mevcut. Projeyi uygulayacak şirket, üretilen elektrik enerjisini satın almak isteyecek bir kamu hizmet kuruluşu ile uzun süreli enerji satın alma sözleşmesi imzalamak durumunda. Eğer Kaliforniya Meclisi 2030 yılına kadar elektrik ihtiyacının yarısını yenilenebilir kaynaklardan alacağına dair hazırlanan yasa önergesini kabul ederse, üretilen güneş enerjisinin satın almasındaki sorunlar da çözülmüş olacak.
Vahşi Hayat Koruyucuları Derneği Kaliforniya temsilcisi Jeff Aardahl, yeşil enerji projelerine desteklerinin devam edeceğini ancak başta kullanılmayan topraklarda başlayan bu tür projelerin diğer verimli tarım arazilerine yayılması halinde de mümkün olan her şekilde karşı çıkacaklarını belirtti.