Apple CEO’su Tim Cook, Perşembe günü yaptığı açıklamada, şirketin yapay zekâ alanında rakiplerini yakalamak için daha fazla harcama yapmaya hazır olduğunu belirtti. Bu harcamalar; daha fazla veri merkezi inşa etmeyi ya da sektörde büyük bir oyuncuyu satın almayı içerebilir. Bu açıklama, Apple’ın uzun süredir izlediği mali disiplin politikasından bir sapma olarak değerlendiriliyor.
Apple, yapay zeka destekli sohbet robotları ve asistanlarıyla yüz milyonlarca kullanıcıyı cezbeden Microsoft ve Google gibi rakipleriyle başa çıkmakta zorlanıyor. Ancak bu büyüme büyük maliyetlerle gerçekleşti; Google önümüzdeki yıl için 85 milyar dolar, Microsoft ise büyük ölçüde veri merkezlerine yönelik olmak üzere 100 milyar dolardan fazla harcama yapmayı planlıyor.
Apple ise şu ana dek bazı bulut bilişim işlerini dış veri merkezi sağlayıcılarına devretti. ChatGPT’nin geliştiricisi OpenAI ile belirli iPhone özellikleri için yapılan dikkat çekici iş birliğine rağmen, şirket yapay zekâ teknolojilerini büyük ölçüde kendi içinde geliştirmeye çalıştı. Buna Siri’nin iyileştirilmesi de dahil. Ancak bu çalışmalar sancılı geçti; Siri’deki yeniliklerin hayata geçirilmesi gelecek yıla ertelendi.
Apple’ın mali üçüncü çeyrek sonuçlarının ardından yapılan bir konferans görüşmesinde analistler, Apple’ın tarihsel olarak büyük ölçekli satın alımlar yapmadığını belirtti ve bu stratejinin yapay zekâ hedefleri doğrultusunda değişip değişmeyeceğini sordu. Tim Cook, Apple’ın bu yıl içinde yedi küçük şirketi satın aldığını ve daha büyük ölçekli satın almalara da açık olduklarını söyledi.
Cook şöyle konuştu: “Yol haritamızı hızlandıracak şirket satın alımlarına çok açığız. Satın alacağımız şirketin boyutuyla ilgili bir takıntımız yok, her ne kadar bu yıl aldığımız şirketler küçük ölçekli olsa da. Bir şirketin bize hız kazandırıp kazandırmayacağına bakıyoruz; eğer kazandırıyorsa, ilgileniyoruz.”
Apple bugüne kadar, belirli ürünleri geliştirmek için teknik açıdan uzmanlaşmış küçük ekipleri olan şirketleri satın almayı tercih etti. Şirketin bugüne kadarki en büyük satın alımı, 2014 yılında Beats Electronics’i 3 milyar dolara almasıydı. Bunu, Intel’den modem çip birimini 1 milyar dolara alması izledi.
Ancak Apple şu an iş modeli açısından benzersiz bir dönemeçte. Google’dan, iPhone’larda varsayılan arama motoru olarak kalması karşılığında her yıl aldığı onlarca milyar dolarlık ödeme, ABD’de süren antitröst davası sonucunda sona erebilir. Öte yandan Perplexity gibi girişimler, birçok arama işlevini üstlenecek yapay zekâ destekli tarayıcılar geliştirerek Google’ın yerini almaya çalışıyor.
Apple yöneticileri mahkemede, Safari tarayıcısını yapay zekâ destekli arama özellikleriyle yeniden şekillendirmeyi düşündüklerini söylediler. Bloomberg, Apple’ın Perplexity’yi satın alma olasılığını da görüştüğünü bildirdi; Reuters bu bilgiyi bağımsız olarak doğrulayamamış durumda.
Apple ayrıca Perşembe günü yaptığı açıklamada, normalde yılda sadece birkaç milyar dolar harcadığı veri merkezi yatırımlarını artırmayı planladığını söyledi. Şirket şu anda, cihazlarındaki gizlilik özellikleriyle uyumlu şekilde, yapay zekâ taleplerini kendi geliştirdiği çiplerle işlemekte.
Apple’ın mali işler direktörü Kevan Parekh, tam olarak ne kadar harcama yapılacağına dair rakam vermedi ancak harcamaların artacağını belirtti:
“Bu artış üstel olmayacak ama yine de ciddi bir büyüme olacak,” dedi Parekh. “Bunun büyük kısmı, yapay zekâya yaptığımız yatırımlardan kaynaklanıyor.”